어두운 통계를 밝혀줄 거룩한 통찰의 빛
안덕원(횃불트리니티신학대학원대학교 교수)
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기사입력 : 2022.10.28 11:27
기독교에 대한 온갖 부정적인 통계들이 그야말로 파도처럼 밀려온다. 뉴스와 설교는 물론이고, 학계에서도 통계의 인용이 끊임없이 이어진다. 올해 한국교회 6대 주요 교단 교세가 작년(703만 8298명)보다 19만 4862명(2.8%)이나 감소했다는 통계를 최근 접했다. 정점 대비 줄어든 수치나 교회에 출석하지 않는 가나안 성도의 증가는 언급할 필요도 없을 것이다. 수많은 통계의 거센 물결에 휩싸여 이리저리 표류하는 느낌이다.
어느 날 집으로 오는 길에 엉뚱한 생각이 머리를 스쳤다. “콘스탄티누스 대제 이후 교회의 급성장이 숫자와 그래프로 나온다면 어떨까? 정말 엄청나겠다!” 상상해보라. 콘스탄티누스가 기독교를 하나의 공식적인 종교로 인정하면서 얼마나 많은 이들이 기독교에 귀의했을까? 기독교공인(주후 313년)으로부터 테오도시우스 1세가 기독교를 국교로 공표(주후 380년)하기까지 70년이 걸리지 않았으니 현기증을 일으킬만한 고속성장이었을 것이다.
정작 문제는 그 이후에 여기저기서 우후죽순처럼 발생했다. 교회 건물은 바실리카와 고딕으로 그 위용을 과시하게 되고, 교회의 지도자들은 로마의 시의원들과 견줄 만큼 존경과 권세를 누리게 된다. 교회의 성장에 따라 세례자의 수는 기하급수적으로 증가했지만, 예수 그리스도와 함께 죽겠다는 세례자들의 결기는 찾기 힘들게 되었다. 지하교회의 처절한 신앙고백도, 가정교회에서 이루어진 성별과 신분을 초월한 환대의 정신도 그 빛을 잃게 되자 안토니우스와 같은 이는 주님의 빛이 사라진 교회를 뒤로하고 아예 사막에 자리를 잡았다. 기독교인의 수가 늘어났지만 생명의 복음을 담았던 수많은 고귀한 흔적들은 가리어지거나 자취를 감추었다. 통계는 숫자일 뿐이며 복음적인 삶은 성도의 수와 반드시 비례하지 않음을 교회의 역사는 이렇듯 웅변적으로 보여준다.
온갖 부정적인 예측이 난무하는 요즘, 우리에게 필요한 것은 하나님의 시선으로 현상을 바라보는 거룩한 통찰이요 안목이다. 지금이 한국교회의 허수와 허상이 가져온 착각에서 벗어날 수 있는 절호의 기회가 아닐까? 가시적인 성장에 취해 진지한 내면의 성찰이 부족했음을 인정해야 하지 않을까? 규모와 업적의 강박 속에 갇혀있지 말고 참된 자유와 평안을 누리며 사랑으로 이웃을 섬기는 교회로 갱신되고 회복하는 시간이 될 수 있지 않을까?
부흥(Revival)은 다시(re) 생명을 회복하는 것이다. 지금이야말로 주님의 찬란한 빛을 드러낼 시간이며 신앙인의 참모습을 보여줄 때다. 아브라함 조슈아 헤셀이 말한 대로 ‘하나님의 꿈을 나의 꿈으로 삼고 해산의 수고를 다하는 것’이 하나님을 믿는 사람들의 삶의 모습일 것이다. 생명의 복음이 우리의 일상을 통해 오롯이 번역돼 낱낱이 전달되길 소망한다. 그 옛날 믿음의 선조들이 그러했듯이 완전히 다른 수준의 삶의 방식으로 존경과 경이, 동경의 대상이 되어 진정한 부흥이 일어나기를 기대하며 기도한다.
통계는 우리를 암울하게 만들지만 거룩한 통찰은 그것을 회개와 성숙을 위한 유익한 자료로 만들어주고 우리를 주님의 찬란한 빛으로 인도해준다. 부정적인 통계를 마주하며 좌절하거나 낙심하지 말자. 주님의 밝은 빛으로 나아가자. 빛의 자녀로 힘차게 소망의 발걸음을 내딛자. /횃불트리니티신학대학원대학교 교수
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