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임용근의 「버려진 돌 임용근 스토리」

‘청소부’서 ‘의원 5선’ 신앙의 삶을 모색

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기사입력 : 2022.10.28 13:57
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어려운 상황의 삶을 신앙으로 아메리칸드림’ 이룬 기록

신앙으로 역경극복한 삶 통해 교인들에게 도전을 제시

 

 

미국 상·하원 5선 의원출신인 임용근 전 의원은 신앙으로 고난을 이겨낸 사람이다. 그런 그 가 많은 사람에게 도전을 주고자 <버려진 돌 임용근 스토리-청소부에서 미국 상,하원 5선까지>를 출간했다. 이 책에는 어려움 삶을 신앙으로 극복하고, ‘아메리칸드림을 이룬 그의 모습이 잘 나타난다. 그의 아버지는 한국전쟁 시절 공산당에 의해 강제로 부역하게 되었다. 이로 인해 빨갱이 집안이라는 오명 속에서 살게 되었다. 또한 고등학교 시절부터 폐결핵으로 투병하는 등 어려운 시기를 보내게 되었다.

 

그는 일반대학을 나오면 사회생활이 제한되는 상황이었다. 그래서 자신과 같은 어려운 사람을 돕기 위해서 서울신학대학교에 진학했다. 그러나 지속된 폐결핵과 결혼까지 약속한 애인과의 결별 등으로 인해 하나님이 자신을 버렸다고 생각했다. 하지만 하나님께서는 한 장로를 통해서 6개월간에 안식을 취할 것을 말씀하셨다. 이 일을 통해 폐결핵이 완치되었다. 그 후 지금의 아내를 만나 결혼하게 되었으며, 컴패션을 통해 미국으로 가게 되었다.

 

미국에서의 삶도 쉽지 않았다. 하지만 그곳에서도 주님의 은혜가 있었음을 그는 고백한다. 미국에서 그는 신학을 공부하면서 생계를 위해서 청소부, 관리원, 폐인트공 등 다양한 일들을 하게 된다. 그렇게 착실하게 일하던 그는 비타민과 부동산사업 등으로 큰 성공을 거두게 되고 사업가의 길로 가게 된다. 사실 그는 신학대학원을 졸업하고, 목사가 되려는 꿈을 실현하고자 했다. 그러나 교적을 옮겨야 한다는 사실 때문에 포기하고 만다.

 

그는 사업에서 큰 성공을 이루면서 남들이 생각하는 아메리칸드림40대에 이루었다. 하지만 50대가 되면서 지금의 자신이 이룬 것이 자신이 생각했던 아메리칸드림과 거리가 있음을 느꼈다. 그렇게 그는 사회봉사를 할 시기로 여겨 오리건주 한인회장 선거에 출마하게 되었고 선출되면서 한인사회에 봉사하게 되었다. 한인사회뿐 아니라 아시안 사회에도 진출하기 위해 아시안 시민권자 협의회에서 2~3년 봉사하게 되었다. 그렇게 자신감을 얻은 그는 미국 정치에 오러건주 주지사선거에 출마하면서 입문하게 되었다. 정치 경험이 없는 한인의 주지사선거 출마는 납득이 가는 일은 아니었다. 이 일에는 그가 섬기던 미국교회 담임목사의 조언 때문이었다. 담임목사는 그에게 주정부에는 당신처럼 기독교적 가치를 가지고 있으며 정직하고, 경험이 있는 사람이 필요하다. 자신을 믿는 것에 대해서는 어떤 세력에도 굽히지 않고 추진할 수 있는 사람이 필요하다고 말했다. 그는 당경선에서 탈락하게 되었지만 7명의 후보 중에서 2위라는 놀라운 성과를 이루게 되었다. 이 주지사 출마로 인해 이름이 알려진 그는 2년 뒤 오리건주 상원의원에 당선되었다. 그 후 상원의원 3선과 하원의원 2선을 지내게 되었다.

 

그는 이 책에서 신앙으로 역경을 극복했다고 고백하고 있다. 그리고 여러 시련으로 하나님이 자신을 단련하신 후 크게 쓰시고 있다고 말하며, 모든 것이 하나님의 섭리라고 고백한다. 자신을 부족한 사람이라 표현하는 그는 은혜 주신 하나님께 감사를 잊지 않는다.

 

신앙으로 역경을 극복한 그의 모습은 많은 신앙인에게 도전이 된다. 그의 인생을 보면 요셉의 인생이 그랬듯이 환난 중에도 하나님 함께 하셨음을 느낀다. 이 책이 어려운 상황 속에 있는 많은 신자에게 힘이 될 것이라 생각한다.

 

 

이 전 의원은 서울신학대학교와 웨스턴 에반젤리칼 세미너리 신학대학원을 졸업했으며, 오리건주 한인회 회장, 오리건주 상원의원, 오리건주 하원의원 등을 역임했다.(도서출판 가온미디어/152189 반양장 284/ 20,000)

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