예수님은 늘 기도하시는 분이었다. 야훼 하나님을 아이가 아버지를 부르는 마음으로 기도하고 때로는 세상을 품는 하늘의 마음으로 기도하고 때로는 양떼를 돌보는 목자의 심정으로 기도하였다. 또한 병든 자를 치료하는 의사의 손길로도 기도하였다. 그가 그렇게 기도하였듯이 그를 따르는 제자들에게도 쉬지 않고 기도하도록 기도를 가르치셨다. 그런데 기도에 있어서 당연하게 그 내용이 중요했지만 못지않게 기도하는 장소 또한 중요했다. 특이하게도 그분이 별로 좋아하지 않는 장소가 있었는데 거기는 회당이나 큰 거리 어귀 같은 곳이었다. 그 까닭은 그런 곳에는 사람들이 많이 지나다니는 곳이었기 때문이었다. 예수님은 우리로 하여금 골방에서 기도하기를 원하셨다.
골방(inner room)은 집 안의 공간을 전제로 하는 말이며 이를 집밖의 공간(outer room)으로 바꾸면, 여기에 해당되는 곳은 ‘한적한 곳’이 될 것이다. 골방과 한적한 곳의 공통점은 사람이 잘 다니지 않는 곳이며 사람들의 눈에 별로 띄지 않는 곳이며 따라서 사람들의 눈이나 귀를 의식하지 않아도 된다는 것이다. 우리의 기도가 은밀한 중에 계시는 하나님께 드려지기보다는 사람들을 의식하며 사람들에게 그럴 듯하게 들리기를 바라는 마음에서 하는 경우가 많지 않은가. 왜 그런가? 주위에 사람들이 많이들 보고 듣고 있기에 기도를 자랑하듯 하게 된다는 말이다.
이러한 잘못된 기도를 피하기 위해서 골방으로 들어가라는 것이다. 집 안에 그런 곳이 없다면 집 밖으로 나가면 된다. 사람들이 모여 사는 집이나 마을을 등지고 떠나는 것이다. ‘떠남’이 우리로 하여금 ‘한적한 곳’에 이르도록 한다. 그리고 그곳에서 하나님을 만나고 신비를 누리고 그분을 품는 것이다. 예수님도 이런 기도를 드리기 위해 한적한 곳을 일부러 찾아나시곤 하였다. 그리고 말씀하셨다. 큰 거리 어귀에서 떠들며 기도하지 말라. 빈 말을 되풀이 하지 말라. 그렇지 않으면 나중 하늘에서 받아야 할 상을 이 땅에서 사람들로부터 일찌감치 받아 챙기는 셈이 될 것이다.